ワーキングホリデーの為の写真でみるオーストラリア事情

MERRY CHRISTMAS!シドニーは気温が30度を超える日が増えてきてすっかり夏モードです。クリスマスはオージーにとって年中で一番のイベントですが、お正月の元旦は意外と地味で単なる休日の一つ。1月2日からは平常通りに仕事が始まるんですよ。それでも毎年、オペラハウス周辺で行なわれるカウントダウンは花火と共に盛り上がります。

オーストラリアには独特の動植物が生息しています。写真の鳥はクッカバラ(Kookaburra)、和名ではワライカワセミといい、体長は30～40センチほどで全体的に頭が大きく目がくりっとしていてとても愛嬌のある表情をしています。見た目とは違い肉食でカエルやネズミなどを襲う姿は鷹やフクロウ同様に獰猛な一面を持ち合わせています。鳴き声は笑い声に似た「カッカッカッカー！」と特徴的でまさにワライカワセミ。最近はオーストラリア全土で見ることができ住宅街でもよく見かけます。

以前にヘイマーケットに座って稼いでいるワンちゃんをご紹介しました。今回は同じ場所に座っていますが違うワンちゃんで飼い主は同じ人です。前の黒いワンちゃんは盗んできた犬で、路上パフォーマンス中に本当の飼い主に発見されて無事戻ったとのことですが、今度は違う犬二匹でまた同じことを始めた様です。よほど収入が良いのでしょうかね?

オーストラリアでは20年程前からタバコの規制が徐々に厳しくなり、駅、役所などの公共の施設内で全面禁煙となり、その後レストランやパブ（居酒屋）と禁煙エリアが拡大していきました。それと共にタバコの料金も上昇を続け、現在20本入り一箱が約1,000円となっています。また、タバコの広告も規制され、写真の様に「あなたの煙を子供達に吸い込ませないで」などと表示しなければいけなくなりました。オーストラリアは日本に比べて喫煙者には窮屈な環境と言えるでしょう。

ＮＳＷ州のシドニーから南西に車で2時間ほど走ったところにゴールバンという街があります。そのゴールバンの高速出口付近にあるドライブインでは一際大きな羊の像が目を引きます。高さ15m長さ18mの大きな羊はジャイアントメリノと呼ばれるゴールバンの目印となっています。オーストラリアの郊外をドライブしているとこの巨大羊以外にもジャイアントバナナやジャイアントギターなどの巨大モノが突然現れるという楽しみがあります。